Theekan, toekan, cancan, kaneel

Je hoeft echt geen appeltaart te bakken, om toch de heerlijke geur van versgebakken appeltaart door het hele huis heen te ruiken. Zet er een steelpannetje water met (twee) kaneelstokjes voor op, laat het even doorkoken en weer af koelen. De geur van kaneel houdt een paar dagen aan. Weg vieze luchtjes. En anders kook je het kaneelwater weer even.

Is dan de verpakking heel kostbaar ofzo?

Deze week is het aspergeseizoen van start gegaan en men had het over de hoge kiloprijs van bijna €20. Haha; dat is natuurlijk helemaal níets vergeleken met de prijs voor een kilo verse kruiden. Bij vriendelijke grutters die op de kleintjes blijven letten (van hunzelf waarschijnlijk) gaat verse tijm bijvoorbeeld voor €74,50 per kilo. Nou, dan haal ik mijn verse munt wel bij de toko; een héle bos (waar ik een week mee doe) krijg ik mee voor €0,50. En wanneer je munt thuis in de tuin of in een bak plant, woekert het als onkruid.

Pimentón de la Vera

Gerookte paprikapoeder van La Chinata (o.a. bij Dille&Kamille €2,95) is absoluut onvervangbaar door iets anders. Omdat het daadwerkelijk een gerookt (barbeque achtig) aroma afgeeft, met een vol pittigzoete paprikasmaak. Brengt in één klap een gerecht op smaak. Heerlijke aanrader!

Groene vingers, groene keuken

Bij Oriental (Amsterdamsestraatweg 297-301, Utrecht), dé geweldige Aziatische toko, verkopen ze opeens ook planten. Erg interessante natuurlijk, zoals een curry plant (de blaadjes waarvan voor het maken van een authentieke curry gebruikt worden), een pandan plant, verse kemangi, laos of neem. Die laatste kan gebruikt worden voor thee, net zoals de plant die ik mee naar huis neem: een heuse jasmijnplant. Ik hoop maar dat ik het ding aan het bloeien krijg, zodat ik verser dan verse jasmijnthee kan drinken. Een plant kost per stuk €3,95.

Vanille-extract maken

Wie vaak bakt, heeft (veel) vanille-extract nodig. Die kun je kopen als (enigszins inferieur) vanille-essence van bijvoorbeeld Oetker (in het supermarktschap) of als (superieur maar duurder) 'organic madagascar bourbon pure vanilla extract' bij de natuurvoedings- winkel. Nou moet je op sommige dingen gewoon niet bezuinigen. En vanille-extract is zo iets. Je hebt er steeds maar een beetje van nodig en het verschil in kwaliteit zal een groot verschil in smaak maken. Maar wist je dat het heel erg makkelijk is om zelf vanille-extract te maken? Zó belachelijk makkelijk zelfs, dat ik me bijna afvraag hoe het kan dat ik nooit eerder heb gedaan.

Al wat je hoeft te doen is (zachte, verse) goede vanille-stokjes in de lengte doormidden snijden en ze met een paar tegelijk in een goed afsluitbaar, glazen flesje doen. Dit vervolgens aanvullen met goede wodka (minstens 35% alcohol) en zeker twaalf weken laten trekken op een liefst donkere plek. Occasioneel schudden. Ik vond zelf de vanille-stokjes van Jumbo (€0,99 per stuk) meer dan goed genoeg en ik heb er acht in een fles Smirnoff van 500ml gepropt. Nou weet ik niet of dit nou echt goedkoper is, dan de dure versie uit de winkel aanschaffen; maar het joepie-effect is wel véél groter!

Nu, ruim vier maanden later, is de 'triple distilled vodka' prachtig donkerbruin gekleurd en heeft zich een fijn (alcoholisch) vanille- aroma ontwikkeld. Het zal wel een aantal baksels duren voordat dit zelfgemaakt vanille-aftreksel op is. Tenzij ik natuurlijk kleine flesjes weg blijf geven; want zelfgemaakt vanille-extract blijkt ook nog eens een heel leuk kookkado!

Goed boeren?

Jonnie Boer is de internationaal bekende chef-kok en eigenaar van driesterren-restaurant De Librije te Zwolle. Hij noemt 'de natuur' als zijn inspiratiebron en blijkt dat nu tot nieuwe (commerciële) hoogten gebracht te hebben in een reeks specerijenmelanges. "Original Spices zijn met passie ontdekt. Puur en authentiek en afkomstig uit alle windstreken. Geniet!"

Bij Jumbo (Ina Boudier-Bakkerlaan 64, Utrecht) staan de veertien vierkante blikjes. In stijlvol mat zilver met per variant een anders gekleurd etiket. Elk ca. 8cm hoog, lxb 5,5cm, met een inhoud van ca. 50g. Een blikje kost €3,49, met uitzondering van 'tellicherry pepper' ("door veel chefs als de beste pepervariëteit ter wereld ge- roemd"); die gaat voor €4,99.

"Op Sri Lanka hebben we deze echte kaneel gevonden. Delicaat van smaak met een lichtzoet aroma. In het blik bevinden zich zowel stokjes als gemalen kaneel." Mijn blikje bevat drie stokjes, maar na enig graven ontdek ik er nog drie. Ze zijn natuurlijk niet zo groot want dan passen ze niet. Bij schudden dwarrelt een welriekende kaneelmist omhoog uit de opening. De gemalen kaneel is minder fijnpoederig dan ik van bijvoorbeeld picado gewend ben, maar dat (en de poeha-teksten) impliceert alleen maar kwaliteit. Best dure kaneel met een hoog placebo-effect; want als je maar gelooft dat het fantastisch is, zal het ook wel zo smaken. Maar ìk ga ervoor ;)

Roze himalaya zout

Dit is dus volgens mij een perfect cadeautje voor kookminnende vriend(inn)en: een stijlvolle molen met 180 gram roze Himalaya zout. Voor €3,99 bij de Xenos, in ongetwijfeld gelimiteerde opla- ge..

Gember drogen

Bij gebrek aan een overdaad zon, zet ik mijn oven in. Niet om zelf in te gaan liggen natuurlijk, maar wel heel handig om verse gember te drogen. Schillen, snijden (plakjes - reepjes - blokjes) en een paar uur later (je kan zelf gewoon iets anders gaan doen) is er gedroog- de gember. Goed voor mijn eigen theemélange bijvoorbeeld. Op deze manier kun je trouwens van alles drogen; overige specerijen, kruiden of tomaatjes.. Zo'n oven is nog eens ergens goed voor!

Plantje met sterk 'after eight' gehalte

Ik werd meegenomen voor een middagje 'vertier ende vermaeck'. Om te beginnen al een zeer welkome afleiding van opleidingsstress en werkdruk(te). Dán bleek de bestemming (Schloß Moyland) een erg interessant stemmig museum en ook nog eens een waar klim- en klauterparadijs (de galmkamer, de torentop, de stempelzaal en vooral de zwemgang naar de 'totally naked' room)! En als kers op de spreekwoordelijke taart stonden een aantal interessante pot- kruiden in de verkoop. Recht gestekt uit de slottuin: snij-knoflook, ananasmunt, sinaasappelmunt en jawel: chocomunt (€2,90).

Chocomunt; dat connoteerd in mijn gehoor sterk aan 'after eight'. En dan is het natuurlijk maar een kleine stap naar daadwerkelijk (stérk) munt en (in de verte) chocolade ruiken wanneer ik mijn reukorgaan tussen de groene blaadjes van de plant steek. De takjes waar al dat groen uit ontspringt hebben alvast een chocobruine kleur, waarmee het in ieder geval een móói plantje is. De smaak is tintelfris, veel meer mentholmint dan de gebruikelijke munt. Erg intrigerend! Nou eens kijken hoe lang ik deze plant in leven weet te houden, met mijn ongroene vingers.

Bijna-wijlen de Yucca moest ook al gered worden, immers...

De aller-aller-allerlekkerste (supermarkt)olijfolie

Lang lustte ik geen olijven. Gedurende een tijdspanne van zegge en schrijve zeven jaar probeerde ik om de zoveel tijd weer zo'n ding, om 'm dan binnen de kortste keren uit mijn mond te verwijderen. Mijn antipathie tegen olijven was zó groot, dat ik olijfolie evenmin bliefde. En opeens, ogenschijnlijk als bij toverslag (of moet ik dan zeggen: smaakpapillenschijnlijk?), was de zoveelste proevinge raak en begon ik (groene) olijven te waarderen. En daarmee dus ook olijfolie, met zijn uitgesproken smaak.

Maar dat was toen en dit is nu. Nú giet ik vrij wellustig een stevige olijfolie als 'Il Nobile' van Carapelli over mijn salades en bereide warme gerechten uit. Deze is te verkrijgen bij de Jumbo (ca. €8). Carapelli, opgestart in Firenze (Italië) anno 1893, zegt zelf "de historische leider in de Italiaanse markt van extra vierge olijfolie" te zijn. Het bedrijf bottelt zeven verschillende olijfoliën voor de consument. "Il Nobile is een nobele olie met een laag zuurgehalte", geperst van enkel het olijfvruchtvlees. "De delicate, harmonieuze smaak van olijven past heel goed bij verfijnde gerechten, koude bereidingen en alle speciale gelegenheden." Dat zegt míj allemaal niets; ik vind 'm gewoon lekker!

Gouden blokjes

Maggi blijkt, ondanks mijn aanvankelijke en schijnbaar onwrikbare scepsis, in de keuken steeds onmisbaarder. En dat geldt óók voor de bekende Maggiblokjes (die ikzelf liever per stuk dan per twee verpakt zie), maar deze blokjes met kruiden uit de Provence (uit de Franse supermarkt Auchan) kende ik nog niet. Het aroma komt je echter bij openen van het doosje al rijkelijk tegemoet..

Picado

Sinds ik een heel klein meisje was, stond dit busje kerriepoeder bij mijn moeder in het kruidenrek (ookal bestond de inhoud daarvan verder zo ongeveer alleen uit pe- per en zout en mogelijk geraspte nootmuskaat) en het zien ervan maakt heel wat bij mij los. Vooral herinneringen aan VOC spaghet- ti (met gehaktballetjes en kerrie- saus), wat ik steevast met mijn verjaardag wilde eten!
Dit busje uit mijn eigen kast is nu leeg en tot mijn grote afschuw vond ik geen nieuw exemplaar in de supermarkt. Afscheid dus van Picado met een nu al nostalgi- sche foto. Waarbij ik schertsend melding maak van het feit dat sommigen niet weten dat kerrie een specerijenméngsel is...

Jamie Oliver's Magische Marinade

Mr.Oliver is nogal een kookboekenschrijver. Van zijn hand rolt het ene na 't andere boek van de pers. En die komen daarna ook weer in diverse uitgaves uit en dan mag je er als thuiskok natuurlijk best nog wel wat keukengereedschap bijkopen van Meneer Oliver (zoals de allang door mij verworpen 'flavourshaker'). Nou, ik vind het wel goed met het meneertje. En dus kopieer ik zijn dvd-serie "Thuis bij Jamie" van de bieb (did I just say that out loud?). Puur voor ver- makelijke redenen, uiteraard.

En hoewel inderdaad best vermakelijk, zijn er weinig recepten die mij persoonlijk intrigeren. Misschien zelf ketchup maken (maar ik vind de fles Heinz goed zoals die is; dus besluit ik dáár verder niet moeilijk voor te gaan doen). Met één grote uitzondering: Jamie's barbecue marinade. Díe klinkt goed. Díe wil ik maken. En ik heb de perfecte gelegenheid (lees hier meer)!

Het recept wijst zichzelf; de enige onmisbare factor is het gerookte paprikapoeder waarvoor misschien even naar een naburige toko moet worden gefietst. En zelfs zonder barbecue (maar met behulp van oven) ontstaan er heel appetijtelijke vleesjes. Die - zoals dat hoort - kruidig, plakkerig en rokerig smaken en héle vieze vingers opleveren! En dit werkt volgens Jamie óók met kippenpoten, hele kippen, lamsbouten, "heck, you can bbq sauce anything with a bone". LINK (halverwege staat de marinade)

Perfect voor bouillon

Nog behoorlijk grote viskoppen (zalm) van de markt: €0,50 p.st.

Ach, natuurlijk!

Varkensbouillonblokjes (níet lang naar de ingrediënten kijken)! Zó logisch dat het bijna belachelijk is dat je traditionele erwtensoep (snert) staat te maken met runderbouillonblokjes. Te koop in de meeste toko's, maar zéker bij Centraal (€0,40 per pakje van twee tabletten). Van... eh... Knorr!

Kruidnagel aan iemand zijn doodkist

Voor de Daring Bakers uitdaging van deze maand (de wàt?!) moest ik op zoek naar di- verse soorten glutenvrij meel en dus was ik weer eens in Oriental op de vermaarde A'damsestraatweg. Behalve tapiocameel en gierstmeel vond ik daar ook gedroogde kruidnagel (€1,79), maar vreemd genoeg helemáál niet als de welbekende 'spijker- tjes', maar als grijsbruine rugbyvormige peulvrucht. De tekst op de verpakking:

Dried Cloves (Cho-Goh) - Gedroogde Kruidnagel - Clavero Seco - Getrocknete Clove - Clous de Girofle Séché
Ingrediënten: kruidnagel (113g)

Je zou verwachten dat diegene die met zoveel toewijding 't woord kruidnagel in zes verschillende talen op de verpakking zet, ook best uit had kunnen zoeken dat dit helemaal geen kruidnagel ís!! Say what?! Ik moest zelf ook even zoeken, maar dit is zwarte karde- mom (en daarom heet het toko-wíjzer)! Hahaha.

Kruidenwalhalla

Het heeft me gisteren wel bijkans de hele middag gekost (na een ochtendje Ikea, inclusief ontbijt aldaar... mmm!), maar de voor- heen onoverzichtelijk volgestopte kast vól kruiden en specerijen bij ons thuis is uitgezocht en geordend! Tá-dÁá:

Een oponvallend wit magneetbord met (Grundtal) magneetbakjes. En om de ene soort gedroogde blaadjes van de andere te kunnen onderscheiden; de naam in goudstift op het glas. Kun je geloven dat dit nog niet de helft is van de complete kruidencollectie hier (want de kast is natuurlijk óók gebleven!)??!

Ground Organic Vanilla Powder

Ach shit, nee hè. Mijn kleine potje gemalen bourbonvanille, zomer 2007 gekocht op vakantie in Scandinavië, was leeg (aanvankelijke inhoud 10 gram) en op mijn emailvraag aan Zuidafrikaanse produ- cent Khoisan Tea "Waar is het dichtstbijzijnde verkooppunt" (en ja, ik was idd bereid voor het verrukkelijke aromatische gebakadditief naar een andere stad af te reizen) kreeg ik 't eenduidige antwoord "Zweden". En ik was juist zo gehecht geraakt aan de eenvoudige manier om een fijn vanille-accent toe te voegen aan eender wat.... Blijken ze bij de natuurvoedingswinkel aka bioshop ook gemalen vanille te verkopen (€2,49 per zakje van 3 gram)!

Zure citruspeer

En óók in de natuurbio- winkel gevonden (en wel Rio de Bio, Adelaarstraat 48, Utrecht): bergamot. Verantwoordelijk voor de kenmerkende geur en smaak van EarlGrey thee. Nou; dát belooft wat voor een citrusvrucht.
Voor deze biologische kanjer van bijna drie ons, betaalde ik €1,13 (€3,90 per kg). De schil (barstensvol karakteristieke bergamotolie) gaat in ieder geval in de soeppan met stoofpeertjes!

Capsicum frutescens - heel en half

Nadat de cayennepeper van Het Blauwe Huis (vorig jaar, na de citroensapkuur) opraakte, kocht ik dus capsicum frutescens in de reguliere supermarkt. En dat smaakte bij lánge na niet hetzelfde. Miste pit, daar waar het aan muffigheid nìet ontbrak! Gelukkig vandaag bij de natuurvoedingswinkel weer nieuwe peper gevon- den. En kijk, ze verkopen daar ook héle cayennepepertjes (€1,80 per zakje)